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美國(guó)注冊(cè)會(huì)計(jì)師審計(jì)收費(fèi)研究
一、美國(guó)注冊(cè)會(huì)計(jì)師審計(jì)收費(fèi)研究的基本背景
二十世紀(jì)七十年代末、八十年代初,美國(guó)經(jīng)濟(jì)陷入“滯脹”,表現(xiàn)之一就是企業(yè)的景況不佳,因此,企業(yè)希望聘請(qǐng)收費(fèi)較低的會(huì)計(jì)公司,以求節(jié)省審計(jì)費(fèi)用,一些企業(yè)還以廣告的形式對(duì)此意向進(jìn)行公開宣傳。與此同時(shí),美國(guó)會(huì)計(jì)公司之間的競(jìng)爭(zhēng)也加劇,一些會(huì)計(jì)公司采用了不正當(dāng)?shù)氖侄?包括低價(jià)競(jìng)爭(zhēng))招攬審計(jì)業(yè)務(wù)。這種情況引起了相關(guān)管理部門的憂慮,美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)和美國(guó)司法部于1977年開始調(diào)查審計(jì)市場(chǎng)的不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為,調(diào)查一直持續(xù)到1981年。這期間,美國(guó)參議院的司法委員會(huì)、美國(guó)證券交易委員會(huì)(SEC)以及美國(guó)注冊(cè)會(huì)計(jì)師協(xié)會(huì)(AICPA)在其報(bào)告中對(duì)會(huì)計(jì)公司采用“低價(jià)進(jìn)入式審計(jì)定價(jià)策略”(“l(fā)ow-balling”)提出公開批評(píng),認(rèn)為它損害了注冊(cè)會(huì)計(jì)師的獨(dú)立性,并號(hào)召會(huì)計(jì)理論界對(duì)這一定價(jià)策略進(jìn)行研究,為制定相關(guān)監(jiān)管措施提供理論依據(jù)。在政府有關(guān)部門和AICPA的推動(dòng)下,美國(guó)會(huì)計(jì)理論界開始關(guān)注注冊(cè)會(huì)計(jì)師審計(jì)收費(fèi)問題。
進(jìn)入八十年代以后,針對(duì)會(huì)計(jì)公司和注冊(cè)會(huì)計(jì)師的訴訟案件數(shù)量顯著增加,如“六大”會(huì)計(jì)公司(現(xiàn)為"五大")1990年的賠償費(fèi)和訴訟費(fèi)約占其總收入的7%,1991年增加到9%,總額高達(dá)4.77億美元,1993年則迅速上升到19.4%,金額之大,增長(zhǎng)速度之快,令人咋舌。1991年,整個(gè)會(huì)計(jì)職業(yè)界面臨著高達(dá)300億美元的損失賠償要求。從責(zé)任保險(xiǎn)金來看,據(jù)AICPA1994年的調(diào)查,1985年以來,“六大”會(huì)計(jì)公司的責(zé)任保險(xiǎn)費(fèi)增加了約6倍,而其他會(huì)計(jì)公司的責(zé)任保險(xiǎn)費(fèi)增加了3倍。由于必須支付高額的保險(xiǎn)費(fèi)用以防止和減少訴訟失敗時(shí)的損失,這些被調(diào)查的會(huì)計(jì)公司中有40%陷入“無利經(jīng)營(yíng)”的境地。訴訟案件的不斷增加也使美國(guó)會(huì)計(jì)理論界對(duì)其原因的探討不斷深化,眼光逐漸從審計(jì)收費(fèi)以外投向?qū)徲?jì)收費(fèi)本身,審計(jì)收費(fèi)作為委托人與注冊(cè)會(huì)計(jì)師之間重要的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系,不再被看作研究的前提,而被當(dāng)作研究的主要對(duì)象。探討審計(jì)收費(fèi)對(duì)注冊(cè)會(huì)計(jì)師獨(dú)立性的影響,由此逐漸成為理論研究的熱門話題。
二、注冊(cè)會(huì)計(jì)師審計(jì)收費(fèi)的構(gòu)成及其主要影響因素
美國(guó)注冊(cè)會(huì)計(jì)師審計(jì)收費(fèi)一般由三部分構(gòu)成。一是產(chǎn)品費(fèi)用,即執(zhí)行必要的審計(jì)程序、出具審計(jì)報(bào)告所需要的費(fèi)用;二是預(yù)期損失費(fèi)用,包括訴訟損失和恢復(fù)名譽(yù)的潛在成本等;三是會(huì)計(jì)公司的正常利潤(rùn)。影響審計(jì)收費(fèi)的主要因素如下:
(一)影響產(chǎn)品費(fèi)用的因素
產(chǎn)品費(fèi)用的多少隨委托人的特征而定,一般取決于委托人規(guī)模的大小、業(yè)務(wù)的性質(zhì)和復(fù)雜程度、總體財(cái)務(wù)狀況、內(nèi)部控制的強(qiáng)弱。對(duì)較小的會(huì)計(jì)公司而言,產(chǎn)品費(fèi)用受委托人特征的影響程度要大于那些財(cái)力雄厚的大會(huì)計(jì)公司。
1.委托人的規(guī)模。衡量委托人規(guī)模的指標(biāo)一般是其總收入和總資產(chǎn)。委托人的規(guī)模越大,其經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)和會(huì)計(jì)事項(xiàng)也越多,其固有風(fēng)險(xiǎn)和控制風(fēng)險(xiǎn)的水平也可能越高,相應(yīng)地注冊(cè)會(huì)計(jì)師就需要擴(kuò)大審計(jì)測(cè)試的范圍,增加審計(jì)時(shí)間;同時(shí),注冊(cè)會(huì)計(jì)師所面臨的審計(jì)調(diào)整事項(xiàng)也越多,因此,委托人的規(guī)模越大,審計(jì)收費(fèi)也就越高。
2.總體財(cái)務(wù)狀況。財(cái)務(wù)狀況越差,需要的審計(jì)證據(jù)越多,審計(jì)測(cè)試的范圍越大,相應(yīng)地需要更多的時(shí)間和費(fèi)用。另外,財(cái)務(wù)狀況較差的委托人更可能粉飾財(cái)務(wù)報(bào)表,提供虛假的會(huì)計(jì)信息,這會(huì)加大審計(jì)的難度,審計(jì)費(fèi)用也會(huì)越多。
3.內(nèi)部控制的強(qiáng)弱。注冊(cè)會(huì)計(jì)師審計(jì)是基于內(nèi)部控制評(píng)價(jià)的抽樣審計(jì),健全的內(nèi)部控制制度能使注冊(cè)會(huì)計(jì)師評(píng)價(jià)較低的控制風(fēng)險(xiǎn),減少實(shí)質(zhì)
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