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網(wǎng)絡的話語
查閱20世紀90年代文化史的關鍵詞，"網(wǎng)絡"肯定是一個發(fā)燙的詞條。這個詞猶如一陣旋風沖入90年代，儼然代表了某種強大的歷史力量。因特網(wǎng)于1991年由美國國家科學基金會（NSF）解禁；（1）至少在當時，沒有多少人預見到這個揭幕儀式如同開啟了潘多拉盒子。事實上，計算機網(wǎng)絡已經(jīng)默默地存在了二十余年。第一個計算機網(wǎng)絡――阿帕網(wǎng)絡――于1969年秘密問世。然而，解禁之前的計算機網(wǎng)絡不過是一項保密的軍事技術(shù)隱藏于美國國防部高級研究計劃署的辦公大樓。如果沒有突如其來的歷史青睞，那么，如同許多有趣的發(fā)明那樣，因特網(wǎng)的意義也只能封鎖在技術(shù)范疇之內(nèi)。
突如其來的歷史青睞是如何發(fā)生的？這個問題涉及了眾多方面。迄今為止，"網(wǎng)絡"這個概念業(yè)已成為劃時代的標志之一。談論人們置身的時代，網(wǎng)絡是一個不可回避的詞匯――"信息時代"的主體部分離不開網(wǎng)絡的組織。網(wǎng)絡的意義遠遠地突破了技術(shù)范疇而介入了經(jīng)濟、文化乃至一個社會的民主政治；按照某些人的預計，網(wǎng)絡會在相當程度上改造傳統(tǒng)的社會制度。換言之，網(wǎng)絡似乎正在贏得某種萬眾矚目的特殊位置。
這種榮耀為什么姍姍來遲――為什么如此偉大的發(fā)明竟然沉寂了二十多年？在我看來，網(wǎng)絡所產(chǎn)生的深刻震撼不僅源于一系列既有的技術(shù)指標；現(xiàn)今人們認定的網(wǎng)絡的歷史意義無寧說是在特定的歷史氛圍之中被制造出來的。歷史似乎正在臨近一個巨大的轉(zhuǎn)折，一批高瞻遠矚的思想家紛紛發(fā)表種種驚世駭俗的預測和歷史構(gòu)思。從阿爾溫·托夫勒的《第三次浪潮》、約翰·奈斯比特的《大趨勢》到丹尼爾·貝爾的《后工業(yè)社會的來臨》，一系列新的歷史目標逐漸浮現(xiàn)。網(wǎng)絡被組織到這幅圖景之中，并且委以重任。不長的時間內(nèi)，網(wǎng)絡被描述為未來的經(jīng)濟形式和文化形式，進而與民族國家的基本戰(zhàn)略目標聯(lián)系起來。一些人甚至不無夸張地斷言："是否加入互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)不再是一種選擇，而是歷史的必然。"（2）如果說歷史進化論乃是許多人擅長的論證邏輯，那么，網(wǎng)絡與歷史進化論的理論聯(lián)姻已經(jīng)表明了這項技術(shù)發(fā)明所擁有的文化政治身價。網(wǎng)絡是歷史的必然――這種描述如此深入人心，以至于網(wǎng)絡具有了顯赫的公眾形象。一時之間，網(wǎng)上沖浪、雅虎、網(wǎng)吧、電子郵件成為人們津津樂道的話題。沒有聽說過懸浮列車或者哈勃望遠鏡情有可原，不明白萬維網(wǎng)為何物則是一個笑話。即使沒有上網(wǎng)的人也必須意識到，網(wǎng)絡代表了時代的前沿，對于網(wǎng)絡一無所知即將被未來的歷史所拋棄。
這些認定的成型需要一個強大觀念體系的復雜運作。這個觀念體系不僅包含了未來歷史的闡述，同時還包含了對于網(wǎng)絡歷史位置的闡述。換言之，這些闡述必須將網(wǎng)絡的涵義融洽地納入一套歷史理論，并且成為一塊舉足輕重的拱石。這個意義上，這個觀念體系的運作不僅是向人們許諾無紙辦公、遠程教育或者改善圖書館設施，以上闡述必須產(chǎn)生莫大的煽動性從而贏得巨額的投資，或者說服權(quán)力機構(gòu)給予制度性的庇護。這一切顯然會遇到有力的質(zhì)疑。因此，以上闡述還必須包含抵御種種質(zhì)疑的防線。
我將這個強大的觀念體系以及種種闡述稱之為網(wǎng)絡的話語。事實上，這些闡述業(yè)已形成了一個巨大的話語漩渦。大眾傳播媒介對于這個主題的狂熱令人驚訝。如同比爾·蓋茨形容的那樣："報章雜志競相撰文，電臺電視群起喧聲，還有大小會議漫無邊際的臆測，真可謂無休無止。近幾年來，不論在計算機行業(yè)內(nèi)外，人們對于這個題目一直表現(xiàn)出令人難以置信的興趣。這種興趣所到達的范圍，不僅己超越發(fā)達國家，甚至超越了數(shù)量龐大的個人計算機用戶。"（3）不言而喻，網(wǎng)
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