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民主價值觀的普適性
1997年夏天，日本一家主要報紙請我就二十世紀中發(fā)生的最重要的事談談自己的看法。我發(fā)現(xiàn)這是個很少遇到的引人深思的問題，畢竟在過去的百年當中發(fā)生了那幺多重大的歷史事件。歐洲的帝國，特別是在十九世紀中居于支配性地位的英、法帝國，終于沒入了歷史。我們親歷了兩次世界大戰(zhàn)，看到法西斯主義和納粹主義的興起和衰亡，目睹了共產(chǎn)主義的崛起，以及它的沒落（如在前蘇聯(lián)陣營）或大幅度的變革（如在中國）。我們也注意到，西方世界的經(jīng)濟支配地位已被一種新的經(jīng)濟格局所取代，在這一新的經(jīng)濟格局中，日本、東亞和東南亞有著更大的影響力。雖然東亞和東南亞地區(qū)現(xiàn)在正面臨一些金融和經(jīng)濟問題，但這并不會改變上述的世界經(jīng)濟格局過去幾十年來的演變態(tài)勢（若觀察日本在世界經(jīng)濟格局中地位的變化，則其重要性的提升幾可追溯至百年前）。過去的這一百年確實不乏重要的歷史事件。然而，若要在二十世紀里發(fā)生的諸多進步當中選擇一項最重要的，那幺，我會毫無困難地指出，那就是民主的興盛。我這樣講，并無意否認其它同樣具重要性的歷史事件，但我想指出的是，到了遙遠的將來，當人們回首這個世紀的歷程時，他們就會發(fā)現(xiàn)，民主制度出現(xiàn)后被廣泛地接納為政府的組成方式，除此之外恐怕沒有比這意義更重大的事了。
當然，民主的理念實源于兩千多年前的古希臘，此后各國都嘗試過零星的致力于民主化的努力，印度也是如此。在古希臘，確實形成并認真地實施過民主的理念（盡管范圍有限），而此后這一實驗卻瓦解了，被更專制、缺乏制衡的政權(quán)取而代之了；而那時在其它地方則尚未出現(xiàn)過其它任何形式的民主制度。
所以，我們所了解的民主制度是經(jīng)過了很長時期才出現(xiàn)的。民主制度作為一種有效的統(tǒng)治方式，它逐漸成長直至最終居于支配地位的過程是由一系列歷史發(fā)展進程所組成的。這些事件包括1215年英國的大憲章的簽署，十八世紀的法國大革命和美國革命，以及十九世紀在歐洲和北美選舉權(quán)的擴大等等。然而，直到二十世紀，民主的理念才被確立為在任何國家都適用的“常規(guī)的”政府形式──無論在歐洲、美洲，還是亞洲或非洲皆然。
關于民主的思想是一種放之四海而皆準的理念，它是嶄新的、典范式的二十世紀的產(chǎn)物。當年通過憲章運動強制性地限制英國君主權(quán)力的反叛者們，把民主完全視為單純地為其本地需要服務的理念。相比之下，為美國獨立而戰(zhàn)的志士們和法國大革命中的革命者則作出了巨大的貢獻，是他們幫助人類懂得了，必須把民主變成在人類社會里通行的制度。不過，他們在實踐中提出的要求之重點，也仍然有相當?shù)牡赜蚓窒扌�，實際上限于北大西洋的兩岸，而且是以該地區(qū)特殊的經(jīng)濟、社會和政治歷史為基礎的。
在整個十九世紀里，民主思想的理論家們覺得，議論一個國家或另一個國家是否“適合于民主制度”是十分自然的事情。直到二十世紀，這一看法才發(fā)生了變化，人們開始承認，這樣提問題本身就是錯誤的：根本不需要去判定一個國家是否適合于民主制度，相反，每個國家都必然在民主化的過程中變成適應民主制度的社會。這一變化的確是個重大的變化，它把民主理念潛在的影響擴展到了歷史和文化各不相同、富裕程度千差萬別的數(shù)十億人當中。
也正是在本世紀，人們最終接受了這樣的理念，所謂的“成人的普選權(quán)”必須包括所有的成年人──不僅僅包括男性，而且也包括女性。今年一月我有幸會見了一位享有盛名的杰出女性、瑞士總統(tǒng)露絲·德雷福斯女士（Ruth Dreyfuss）。這次會見令我浮想連翩，僅僅在二十五年前，瑞士的婦女還沒有選舉權(quán)呢。我們終于在本世紀達成了這樣的共識，民主的舉世普適性就像善行一樣，是不應對之加以限制的。
我不否認，民主價值觀的普適性這一訴求受到著各種挑戰(zhàn)，這些挑戰(zhàn)形式各異，來自不同的方向。實際上，這正是本文要討論的主題之一。在下文中，我將回顧民主的價值觀放之四海而皆準的訴求，并分析圍繞著這一訴求的種種爭論。但在進一步討論之前，有必要明確地把握這樣一個概念，即在當今的世界上民主已經(jīng)成為支配
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