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《混沌世界里的臨界點(diǎn)》的閱讀
在法國的一個(gè)小村落外有一個(gè)小池塘。人們在里面取水,孩子在里面洗澡。池塘里面有一片荷花,每天荷花自由生長。按照傳統(tǒng)線性思維,這一小片荷花要覆蓋池塘,幾乎是不可能的。
然而有一天,一點(diǎn)污水流進(jìn)池塘里面,污水里剛好含有荷花的助長劑,使得荷花的生長速度成倍增快,荷時(shí)的數(shù)目每天增加一倍。只需要30天,整個(gè)池塘就會(huì)布滿荷時(shí)。
但是在前28天,根本沒人發(fā)覺池塘中的變化。到第29天,村里的人才注意到池塘的一半突然充滿了荷時(shí),他們開始擔(dān)心,但這時(shí)候他們已無能為力。第二天早上,整個(gè)水面都布滿了荷葉。
自牛頓以來,直線和簡化的思想在我們的頭腦中一直占據(jù)著主導(dǎo)地位,然而近年來,很多科學(xué)家們在各自的領(lǐng)域中發(fā)現(xiàn),其實(shí)世界并不是那么簡單,它并非是直線發(fā)展的,而是在關(guān)聯(lián)和交互影響中進(jìn)化的。也就是說,世界上充滿著各種不可預(yù)測的混沌,這是線性思維無法解釋的。多數(shù)生態(tài)危機(jī)的形成都是這樣。物種的滅絕也是如此:開始時(shí)通常不易發(fā)覺,慢慢地加速衰退一段很長的時(shí)期后,接著很快絕跡。
美國前副總統(tǒng)小艾伯特阿諾德戈?duì)栐谄洹镀胶庵械氖澜纾荷鷳B(tài)與人類精神》一書中,介紹了美國物理學(xué)家普巴克和唐超所做的一個(gè)研究。在研究中,他們讓沙子一粒一粒落下,形成逐漸增高的一堆,借助慢速移動(dòng)錄影和電腦模擬,精確地計(jì)算在沙堆頂部每落一粒沙會(huì)連帶多少沙粒移動(dòng)。初始階段,落下的沙粒對沙堆整體影響很小。但是當(dāng)沙堆增高到一定程度之后,即使落下一粒沙也可能導(dǎo)致整個(gè)沙堆發(fā)生坍塌。巴克和唐超由此提出自組織臨界的理論。
沙堆達(dá)到臨界時(shí),每粒沙與其他沙就處于一體性狀態(tài)。那時(shí)每粒新落下的沙都會(huì)產(chǎn)生一種力波,盡管微細(xì),卻能通過一體性的接觸貫穿沙堆整體,將碰撞傳給所有沙粒,沙堆的結(jié)構(gòu)將隨每粒沙落下逐漸變得脆弱。說不定哪一粒落下的沙就會(huì)牽一發(fā)而動(dòng)全身,導(dǎo)致沙堆整體發(fā)生結(jié)構(gòu)性失衡坍塌,也可以說崩潰。
這就類似于那句來自阿拉伯文化的諺語:壓垮駱駝的最后一根稻草。往一匹健壯的駱駝身上放一根稻草,駱駝毫無反應(yīng);再添加一根稻草,駱駝還是絲毫沒有感覺一直往駱駝身上加稻草,當(dāng)最后一根輕飄飄的稻草放到了它身上后,駱駝最終會(huì)不堪重負(fù)癱倒在地。在社會(huì)學(xué)里,有人把這種作用的原理取名為稻草原理。
對于這種現(xiàn)象,科學(xué)家們研究認(rèn)為,在線性系統(tǒng)中,整體正好等于所有部分的相加,因此系統(tǒng)中的每一部分都可能自由地做自己的事情而不需要關(guān)心其他部分,如此比較容易做數(shù)學(xué)分析。而在非線性系統(tǒng)中,整體并不等于所有部分的相加,它可能大于所有的部分的相加,因?yàn)橄到y(tǒng)中的一切都是相關(guān)聯(lián)的。
觀察物理學(xué)、生物學(xué)或社會(huì)學(xué)上的非線性系統(tǒng),我們往往會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的基本組成個(gè)體和基本組織法則其實(shí)并不復(fù)雜。但是這些簡單的組成因素自動(dòng)地相互發(fā)生作用,復(fù)雜性于是出現(xiàn)于組織之中:一個(gè)系統(tǒng)的組成個(gè)體有無數(shù)可能的方式相互作用。
正是由于這些無數(shù)可能性的相互作用,非線性的系統(tǒng)展現(xiàn)出一系列與我們以往的認(rèn)識全然不同的特點(diǎn),突破了我們最為大膽的想像力。其中最能夠給我們帶來啟示,也最富有科學(xué)內(nèi)涵和哲學(xué)魅力的結(jié)論是:一個(gè)非線性的混沌系統(tǒng),一旦超越了它的多樣性臨界點(diǎn),就會(huì)發(fā)生爆炸性的變化;而且原來的平衡一旦被打破,就不可能自行恢復(fù)。
在問題被注意到的時(shí)候,或許已經(jīng)太晚了。而起因,只是一片小小的荷葉,甚至比荷葉更小的東西。每一個(gè)相關(guān)對象的偶然性因素,都包含了對象必然發(fā)展的結(jié)果的信息。一個(gè)十分微小的誘因,在各內(nèi)外因素參與下,有時(shí)會(huì)產(chǎn)生極其重大、極其復(fù)雜的后果。
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