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薛涌: 在美國養(yǎng)孩子
在美國養(yǎng)孩子
作者： 薛涌 2006年07月18日
【內(nèi)容提要】最近在網(wǎng)上看到一篇來自“人民日?qǐng)?bào)”海外版的文章，題為“海外中國人談奢儉：父母過分節(jié)儉令孩子尷尬”。本來覺得這是我等“海外中國人”之間的事情，沒有必要在國內(nèi)為此動(dòng)筆墨。但再想想，“海外中國人”的行為在國內(nèi)有時(shí)很容易成為時(shí)髦，覺得有理由向“江東父老”有所交代。
摘自"精英的階梯:美國教育考察" 新星出版社,2006年6月,
最近在網(wǎng)上看到一篇來自“人民日?qǐng)?bào)”海外版的文章，題為“海外中國人談奢儉：父母過分節(jié)儉令孩子尷尬”。本來覺得這是我等“海外中國人”之間的事情，沒有必要在國內(nèi)為此動(dòng)筆墨。但再想想，“海外中國人”的行為在國內(nèi)有時(shí)很容易成為時(shí)髦，覺得有理由向“江東父老”有所交代。
該文對(duì)第一代“海外中國人”頗為不齒，覺得他們過分節(jié)儉的行為給孩子們帶來尷尬。比如，孩子上學(xué)帶午餐，媽媽舍不得另買裝三明治的紙袋，拿用過的麥當(dāng)勞的袋子給孩子裝自家做的飯團(tuán)，每次孩子都有羞愧感，因?yàn)閯e人以為他的午餐是麥當(dāng)勞，其實(shí)不是。去飯館吃飯，孩子不懂爸媽點(diǎn)菜為什么總是從左往右看，后來才知道是先看價(jià)再?zèng)Q定吃什么菜。丟臉！超級(jí)市場的購物袋不及時(shí)扔掉，要用來裝垃圾，省了買垃圾袋的錢。窮酸！如果孩子挑剔父母的這種行為，父母就告訴他們當(dāng)初來美國時(shí)是多么苦，就靠這么節(jié)儉才過上今天的日子。孩子不喜歡聽，只希望不要有太多尷尬的事情發(fā)生在自己身上。這位作者筆下的這些中國人，好象窮酸得與美國社會(huì)不相稱。作者感嘆“由儉入奢”如同“由奢入儉”一樣不易。言下之意，富裕之后，就應(yīng)該有個(gè)富裕的樣子。我作為這么一個(gè)窮酸、不入流的海外中國人之一分子，希望有給自己辯護(hù)的機(jī)會(huì)。
孩子用麥當(dāng)勞的包裝帶飯，同學(xué)以為是麥當(dāng)勞，打開一看不是，這就丟臉嗎？要知
道，麥當(dāng)勞對(duì)國內(nèi)的孩子也許還是個(gè)高消費(fèi)，可以炫耀一下，在美國，是最普及的食品，在窮人中最流行。不久前紐約一個(gè)無家可歸者的孩子為自己過度肥胖告麥當(dāng)勞，原因就是他每天吃的救濟(jì)食品都是麥當(dāng)勞，結(jié)果卡路里過剩，健康受損。普通學(xué)童怎么會(huì)為自己不吃窮人的飯而感到丟面子呢？我倒是聽過一些高中的孩子解釋：美國的學(xué)校里，趨同風(fēng)甚盛。中午吃飯，大家一色的三明治。一些中國家庭帶的午餐太講究，動(dòng)不動(dòng)幾道小菜，而且非常特異，容易讓別人眼紅，孩子會(huì)因此受捉弄。而韓國家庭帶的午餐更復(fù)雜(大概是韓國的母親更傳統(tǒng)吧)，一般美國孩子就更看不過眼。所以，許多亞裔孩子要求媽媽給準(zhǔn)備簡單的三明治。這些細(xì)節(jié)被略過還是小事。最奇的是這位作者居然認(rèn)為去餐館吃飯點(diǎn)菜先看價(jià)也丟臉。美國人點(diǎn)菜不看價(jià)嗎？難道餐館里會(huì)有人盯著你的眼睛是先看價(jià)還是先看嗎？垃圾袋的例子更是荒謬。我在美國住了9年，只買過兩次垃圾袋，平時(shí)都用超級(jí)市場的購物袋裝垃圾。許多美國人也同樣如此。當(dāng)然這是省錢，也保護(hù)環(huán)境嘛。倒是不值得為這點(diǎn)小事驕傲。但誰會(huì)為此尷尬呢？
孩子長到青少年時(shí)期，同伴間愛彼此攀比，對(duì)父母也開始叛逆，兩代之間難免有沖
突，本來不值得大驚小怪。但是，父母的責(zé)任，是在這樣復(fù)雜的階段教導(dǎo)孩子，而不是放棄自己的原則。特別是從小要注意和孩子溝通，這樣孩子長到青少年時(shí)期，才不至于過于反叛。
我的孩子5歲，在儉奢的問題上，已經(jīng)和父母有幾次“過招兒”。但父母堅(jiān)持原則，
不僅不會(huì)讓孩子尷尬，還會(huì)培養(yǎng)她與眾不同的品性。我們是個(gè)貧窮的家庭。孩子的幼兒園里，連領(lǐng)救濟(jì)的單身母親都開著個(gè)車，但我們還是買不起車。孩子大了，對(duì)為什么唯獨(dú)自己沒有車當(dāng)然要問為什么。其他孩子也不客氣的問：“怎么你們家沒有車？”這話傳到我們做父母的耳朵里，自然帶來了危機(jī)。后來我們決定很明白地告訴她：“爸爸媽媽還當(dāng)學(xué)生，買不起車。你能理解嗎？”孩子點(diǎn)點(diǎn)頭，此事再也不提了。等我找到了工作，真考慮買車了。一次走在街上，指著一輛新的豐田問：“你喜歡這輛車嗎？”孩子點(diǎn)點(diǎn)頭，不過馬上非常關(guān)心地問我：“我們能買得起嗎？”當(dāng)時(shí)聽了此話，我眼淚差點(diǎn)掉下來。找到工作后，從紐黑文搬到波士頓，還是沒有舍得買車。孩子上了公立學(xué)校，仍然是唯一一個(gè)沒有車的孩子。每天推著一個(gè)很舊的兒童車送她到學(xué)校門口，排隊(duì)，她看著同學(xué)一個(gè)一個(gè)從漂亮的汽車中跳出來，沒有尷尬，沒有壓抑，相反，人卻越來越有自信。
窮是個(gè)事實(shí)。但怎么看待窮困，卻反映人的品性。我們一直認(rèn)為，女兒5歲多，家里
還沒有車，她長大后會(huì)記得自己如何坐在兒童推車上在新英格蘭的冰天雪地中走半個(gè)小時(shí)的經(jīng)歷。這對(duì)她是一個(gè)別人沒有的教育。我明白地告訴她的老師：我們要她記住這些，并為此感到驕傲！我們與她最大的一次沖突，是為給她過五歲生日的事情。她半年前就開始自己張羅，并拿著一個(gè)廣告挑了自己喜歡的一個(gè)小公主玩具作禮物。我們答應(yīng)給她買一個(gè)。她心滿意足了�？墒�，孩子到底擋不住精心設(shè)計(jì)的廣告的誘惑，越看越喜歡，最后說
所有的都要買，不行就哭。最后我們都火了。我開始訓(xùn)斥她：“爸爸媽媽這樣喜歡你，天你睡了，爸爸媽媽還要工作到很晚，就是為了有錢送你去好學(xué)校，給你買吃的穿的，你要這么多東西，我們哪里有這么多錢？你要讓爸爸媽媽晚上不睡覺給你掙錢嗎？你喜歡去有錢的人家嗎？”她哭著連連搖頭：“不要，不要！”最后我們一步不讓，還是只給她買一個(gè)。沒有想到，第二天孩子簡直變了一個(gè)人。妻子剛剛給她盛好飯，她突然冒出一句：“媽媽，謝謝你照顧我。我愛你！”
帶她去玩具店，把她和那些富裕的孩子比，就知道大家的不同。許多富家的孩子，
見了什么喜歡的玩具，本能地認(rèn)為這就是自己的了，在那里大吵大嚷“我要這個(gè)，這個(gè)，還有這個(gè)！”女兒則盯著一個(gè)玩具在那里出神，眼睛里充滿了期望和夢想。這樣的眼神，在許多孩子那里已經(jīng)看不到了。你愿意自己的孩子拿了東西，丟了夢嗎？
俗話說：子不嫌母丑，狗不嫌家貧。窮不要緊。但若是自己為此嫌棄自己，則人不
如狗。孩子也會(huì)跟著學(xué)。我在美國住了9年，基本是在紐黑文過的。耶魯?shù)闹袊说暮⒆佣嗔�。他們�(cè)S多人的父母至今還在縫衣服、在餐館打工的。他們從不回避這一事實(shí)，而是為自己的父母自豪，對(duì)父母充滿了感激和尊重。其實(shí)，美國是個(gè)崇拜白手起家的社會(huì)，最大的英雄是那些從窮困中成功的人。海外中國人的“過分節(jié)儉”，常常使他們的子弟獲得特別的精神激勵(lì)、保持著自己的夢想、在美國獲得了超出其他種族的成功。這不僅是每一個(gè)海外中國人，也是所有中國人都應(yīng)該保持的品性！
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