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嚙齒目
嚙齒目
嚙齒目(嚙齒目)
嚙齒目是哺乳綱的一目。上下頜只有1對門齒，喜嚙咬較堅(jiān)硬的物體；嚙齒目動(dòng)物一般比較小，多數(shù)在夜間或晨昏活動(dòng)，許多種類的繁殖能力很強(qiáng)。該目種數(shù)約占哺乳動(dòng)物的 40%～50%，個(gè)體數(shù)目遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他全部類群數(shù)目的總和，幾乎遍及南極和少數(shù)海島以外的世界各地。
目錄 起源進(jìn)化 物種特征 主要分類 生活習(xí)性 起源進(jìn)化嚙齒目在脊椎動(dòng)物進(jìn)化上可以說是最成功的一支。其種類超過了所有其他哺乳動(dòng)物種類的總和。嚙齒動(dòng)物在進(jìn)化上獲得成功的原因可能是多樣的，但首先是應(yīng)歸于個(gè)體較小。小的個(gè)體，就可去開辟、適應(yīng)大動(dòng)物所不適宜的環(huán)境，從而建立大的種群。其次是繁殖力強(qiáng)。強(qiáng)大的繁殖力，意味著其具有廣闊的生活區(qū)域和對各種不同生態(tài)環(huán)境的適應(yīng)。嚙齒動(dòng)物不但在陸上生活，空中、水中也有他們的成員�？罩杏谢璧镊�，水中有水鼠平。此外還有荒漠中的跳鼠，森林中的睡鼠，洞穴中的鼢鼠，以及擾亂人類幾萬年的小家鼠。從赤道到極地，甚至高山、海島上，到處都有他們的蹤跡。
起源
最早的嚙齒類化石發(fā)現(xiàn)于晚古新世。它的起源還不十分清楚。有人認(rèn)為嚙齒目起源于靈長目的更猴類，也有根據(jù)跟骨構(gòu)造懷疑它起源于古肉食類的。但近年中國發(fā)現(xiàn)的古新世化石表明，嚙齒類的起源可能和亞洲特有的寬臼獸類如曉鼠有關(guān)。有關(guān)嚙齒類的許多分類學(xué)問題至今未能解決。嚙齒類的起源，一直是多年未解的問題。 一北美起源說 副鼠（Paramys atavus）化石發(fā)現(xiàn)在55百萬年前北美最晚古新世地層中。它很像大松鼠，腳上有爪，會(huì)爬樹，還有一條長尾巴，用以保持身體平衡。門齒像把大鑿子，后面有5個(gè)頰齒。以副鼠為樣板，推測嚙齒類起源于古新世的靈長類。 二中亞起源說 近年在中國發(fā)現(xiàn)的新材料證實(shí)，嚙齒類應(yīng)當(dāng)起源于中亞。安徽潛山古新世地層中的東方曉鼠是嚙齒類的祖先類型，內(nèi)蒙古的磨楔齒鼠則是最原始的嚙齒類。20世紀(jì)70年代，在中國安徽潛山縣古新世中晚期（距今60百萬年前）地層中發(fā)現(xiàn)了東方曉鼠的化石，它有一對大門齒，退化的頰齒，以及門齒和頰齒兩種不同位置咬合機(jī)能的雛型，與嚙齒類很相似（圖7-2）。經(jīng)過中國科學(xué)家多方研究考證，確認(rèn)東方曉鼠是現(xiàn)今最接近嚙齒類祖先的動(dòng)物，現(xiàn)在大多數(shù)學(xué)者肯定東方曉鼠與嚙齒動(dòng)物起源的關(guān)系。近年在湖南衡東縣早始新世地層中發(fā)現(xiàn)的鐘健鼠的完整頭骨，更加證實(shí)了這種論斷。當(dāng)然，曉鼠不可能是嚙齒類的直接祖先，但至少可以說，嚙齒類動(dòng)物可能起源于曉鼠類的近親。
進(jìn)化
鼠類和兔類是哺乳動(dòng)物中演化十分成功的類群，但它們的大多數(shù)對人類的發(fā)展有害無益。如果人類不珍惜、不愛護(hù)自己的生存環(huán)境，那也許若干年之后地球就是它們的天下了。這并非危言聳聽，因?yàn)檫@些動(dòng)物的繁殖力大得驚人，適應(yīng)環(huán)境的能力也特別的強(qiáng)。 一牙齒進(jìn)化與地層時(shí)代劃分 牙齒是研究嚙齒類進(jìn)化的主要依據(jù)，也是劃分地層和地層對比的可靠證據(jù)。嚙齒類的進(jìn)化速度很快，反映在牙齒構(gòu)造上的變化也快，這是鑒定、劃分地層的有利條件。例如，最早的倉鼠類化石發(fā)現(xiàn)或起源于中國距今37百萬年前的晚始新世地層中，到距今10百萬年前的中新世晚期，在這20多Ma的時(shí)間中，倉鼠類已經(jīng)歷了三次大的替代。每一代各有自己的構(gòu)造特征，且有許多化石代表，為劃分地層提供了極為重要的科學(xué)依據(jù)。進(jìn)化愈快，構(gòu)造特征變異愈快，地層劃分就可能越細(xì)、越精確。一種叫模鼠的田鼠類，在不到3百萬年的時(shí)間里，牙齒從有根到無根，齒面的紋飾也逐漸變化。如果在地層里找到哪種模鼠，就可以推斷該地層的時(shí)代了。 二嚙齒動(dòng)物的進(jìn)化 根據(jù)牙齒、咬肌結(jié)構(gòu)嚙齒目動(dòng)物大體分成4大類：始嚙類（如今僅在北美殘留一種—山河貍）、松鼠類（包括松鼠和河貍）、鼠類（家鼠、倉鼠和跳鼠）和豚鼠類（豚鼠和水豚）。近年來分子生物學(xué)的研究認(rèn)為，南美豚鼠與其他嚙齒類的相似性低于它與靈長類或其他哺乳動(dòng)物的相似性，因此認(rèn)為南美豚鼠不是嚙齒類，從而對傳統(tǒng)的嚙齒類概念提出挑戰(zhàn)。 始嚙類繁盛在古近紀(jì)，到漸新世地球驟冷時(shí)基本上滅絕了。大間斷后一些現(xiàn)生的科出現(xiàn)了，如河貍、松鼠、跳鼠和南美豚鼠等。倉鼠科動(dòng)物是最龐大的，它包括倉鼠、鼠和田鼠等幾大類（亞科）。最原始的是倉鼠，它發(fā)現(xiàn)于近40百萬年前的始新世，繁盛在漸新世和中新世；當(dāng)15百萬年前時(shí)它的后裔—鼠類出現(xiàn)后就逐漸被取代了。現(xiàn)鼠亞科約有120屬，近530種，而倉鼠亞科僅有7屬18種了。田鼠亞科是倉鼠的另一支后裔，它出現(xiàn)在距今約5百萬年前。
物種特征牙齒
鼠類的牙齒高度特化。上下各有1對門牙（incisors），缺乏犬齒（canines），留有齒隙（diastema），前臼齒（premolar）消失或1～2枚，臼齒（molar）3枚。其門齒僅在前面有琺瑯質(zhì)，所以后面的軟齒質(zhì)比前面消耗快，結(jié)果形成總是尖利的鑿刀形門牙。此外，門齒無齒根，能終生生長，所以必須磨損，以求得生長平衡。兩個(gè)相對的門齒如不能相遇在一起，對它會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的后果。這一獨(dú)特的磨牙特性，使其牙齒非常尖利、有效。這也是鼠類獲得巨大成功的關(guān)鍵之一。 牙齒的這一特性，不是鼠類特有的，實(shí)際上鼠類這一特性出現(xiàn)相對較晚。生活在侏羅紀(jì)時(shí)期的'哺乳動(dòng)物祖先獸孔目類群（therapsids）就有這一特性。多瘤齒類（Multituberculates）是一種相當(dāng)小的、似乎是最早的，有些象鼠類的一種食草哺乳動(dòng)物，出現(xiàn)于侏羅紀(jì)，其數(shù)量大概從來都不很多，并于始新世早期滅絕，其牙齒特點(diǎn)也與鼠類相似�，F(xiàn)有的袋熊、巖貍、狐猴和兔類牙齒也具有這樣的特性。但象鼠類這樣極端特化的例子很少。
頜骨與咀嚼肌
鼠類另一重要特征是其發(fā)達(dá)的頜骨（jaw）區(qū)域以及從此開始的、參與下頜運(yùn)動(dòng)的咀嚼�。╩asseter）。下頜骨窩（mandibular fossa）位于鱗狀骨顴突的腹面，是一個(gè)拉伸了的關(guān)節(jié)窩，缺少下頜窩后突（postglenoid process），其作用是控制下頜的前后運(yùn)動(dòng)。顴弓（zygomatic arch）位于顴骨的中部，其作用是連結(jié)上頜顴突和鱗狀骨顴突�？蚝笸唬╬ostorbital processes）變化較大，有些種類有，有的缺。乳骨突（paroccipital processes）較大，多數(shù)可見翼蝶骨管（alisphenoid canal），但有的很小，難以發(fā)現(xiàn)。其他特征還包括鎖骨（clavicles）的結(jié)構(gòu)，前后足的趾爪數(shù)量、結(jié)構(gòu)變異，顳肌（temporalis muscle）數(shù)量變化等。 一咀嚼肌的類型 鼠類頜骨的主要作用是通過附著在其表面的咀嚼肌，控制門齒的閉合，實(shí)現(xiàn)嚙咬的目的。其原始咀嚼肌分為三種類型（圖7-3）。這種模式稱為始嚙模式（protrogomorphous condition），在現(xiàn)存的嚙齒類中，只有山河貍（Aplodontia rufa）屬此模式。 ⒈ 表層咀嚼�。╩asseter superficialis，superficial百萬年sseter） 起于上頜骨顴突的咀嚼肌結(jié)（masseteric tubercle），終于下頜骨（mandible）底部的中后緣和角突。 ⒉ 側(cè)面咀嚼�。╩asseter lateralis，lateral百萬年sseter） 從表層咀嚼肌后面沿顴弓下緣開始，到下頜骨底部中后緣終止。 ⒊ 中層咀嚼�。╩asseter medialis， profundus，medial百萬年sseter） 很小，沿顴弓中央內(nèi)部開始，到下頜齒列后部結(jié)束。 二咀嚼肌演化的主要模式 由原始的始嚙模式，嚙齒類的咀嚼肌至少以三種不同的方式進(jìn)行演化、發(fā)展。 ⒈ 松鼠型模式（sciuromorphous condition） 側(cè)面咀嚼肌起點(diǎn)前移到上頜骨顴突部分的顴弓前面，表層咀嚼肌起點(diǎn)也前移，而中層咀嚼肌的起點(diǎn)不變。其上頜骨顴突擴(kuò)大，呈盤狀（圖7-4）。這種方式在松鼠型亞目中常見。 ⒉ 豪豬型模式（hystricomorphous condition） 框下孔（infraorbital foramen）從上頜骨顴突的前面移到了上頜骨顴突范圍以外，而且變得非常大。通過增大的框下孔，一些起點(diǎn)在上頜骨顴突前面的、增加的側(cè)面咀嚼肌沿伸到了顴弓前面（圖7-5）。這種方式發(fā)生在豪豬、天竺鼠、跳鼠等許多類嚙齒動(dòng)物中。 ⒊ 鼠型模式（myomorphous condition） 這種模式有可能是由古老的松鼠型種類演化而來的。象松鼠型模式一樣，其上頜骨顴突擴(kuò)大呈盤狀，改變了前面?zhèn)让婢捉兰〉钠瘘c(diǎn)�？蛳驴紫鄬^大，有部分中層咀嚼肌從中穿過（圖7-6）。 咀嚼肌三種模式是如何演化的，學(xué)者們爭議很大。然而咀嚼肌演化的三種模式已被多數(shù)學(xué)者所接受，至少其演化結(jié)果在許多嚙齒類可以看到。 三下頜骨 咀嚼肌在上著生部位和結(jié)構(gòu)也有變化。松鼠型中，下頜骨隅突與下門齒齒槽在同一垂直平面，冠狀突（coronoid process）發(fā)達(dá)。而豪豬型中，下頜骨隅突在下門齒齒槽垂直平面的外側(cè)，冠狀突退化。
主要分類據(jù)估計(jì)，全世界現(xiàn)存1590～2000種，分屬28～34科。有人根據(jù)咬肌的結(jié)構(gòu)把嚙齒類分為始嚙 、松鼠、豪豬和鼠4個(gè)亞目。中國有14科62屬160種左右，人工飼養(yǎng)的有豚鼠科、海貍鼠科、毛絲鼠科的少數(shù)種類。嚙齒類有的有益，有的有害，有的益害兼有，但總的說來是益少害多。對于種類繁多的齧齒類成員之間的親緣關(guān)系爭議比較大，主要是根據(jù)顱骨上咬肌的結(jié)構(gòu)和附著情況、牙齒、下頜骨等進(jìn)行分類。傳統(tǒng)上一般分成松鼠型目Sciuromorpha、鼠型亞目Myomorpha和豪豬型亞目Hystricomorpha三個(gè)亞目，其中松鼠型亞目是最原始的齧齒類，分化比較早，其成員間差異較大，有時(shí)被分成幾個(gè)不同的亞目，比較常見的是將最原始的成員分出始齧亞目Protogomorpha。鼠型亞目起源于松鼠型亞目，下頜骨和松鼠型亞目接近，有時(shí)可并入松鼠型亞目或再分出不同的亞目。豪豬型亞目較早和其它齧齒類分化出來，成員之間體型和習(xí)性差異很大，但下頜骨均為豪豬型，也有人將其分成2~3個(gè)不同的亞目。最早的嚙齒目成員見于古新世晚期，與松鼠略有些類似，後來嚙齒目迅速繁盛，成為最成功的哺乳動(dòng)物，其繁盛可能是多瘤齒獸等與其相似的較原始類型滅絕的原因。嚙齒目多為小型的植食性動(dòng)物，是各地食物鏈的重要構(gòu)成，但不少種類食性較雜，也有少數(shù)主要食昆蟲等小型動(dòng)物或者食魚，有些種類則體型較大。
松鼠型亞目
松鼠型亞目Sciuromorpha是嚙齒目中出現(xiàn)和分化比較早的一個(gè)亞目，包括一些親緣關(guān)系并非很近的類群，有人將這些類群升級(jí)為不同的亞目，其中有些成員也被一些專家劃入其它的亞目。松鼠型亞目分布比較廣泛，以亞洲、北美洲和非洲最為豐富，少數(shù)分布于歐洲和南美洲北部，而大洋洲和南美洲南部沒有分布。包括： 山河貍總科，松鼠總科，河貍總科，鱗尾鼯鼠總科，衣囊鼠總科。 山河貍總科 山河貍總科Aplodontoidea和一些最早期的嚙齒目成員共同組成始齧類，常被單置于始齧亞目Protogomorpha，是始齧類現(xiàn)存的唯一代表。山河貍總科主要分布于北美洲，史前也有少數(shù)見于亞洲，除了現(xiàn)存的山河貍科外，還有頭上有角的米拉鼠科Mylagaulidae等其它的科。米拉鼠科的代表如中新世生活于北美洲中部平原地區(qū)的Epigaulus（右圖），其體型和現(xiàn)在的山河貍很相似，但是雄鼠的鼻子上有一對角，它們可能隨著大平原的森林變成草原而滅絕。 山河貍科 山河貍科Aplodontidae是現(xiàn)存最原始的嚙齒目成員，擁有一些原始特征。山河貍科史前有較多種類，而現(xiàn)存僅山河貍Aplodontia rofa一種，分布于北美洲西北部的濕潤的海岸針葉林中。山河貍體長30~40釐米，外形似小型的河貍，但是沒有河貍那樣扁平的尾巴，其尾長僅2.5釐米。山河貍食性廣泛，可以食用多種不同的植物，并有儲(chǔ)存食物的習(xí)慣。山河貍調(diào)節(jié)體溫和保持濕度的能力均較差，需要冬眠和夏蜇，平時(shí)則挖掘復(fù)雜的洞穴居住。 松鼠總科 松鼠總科Sciuroidea是松鼠型亞目中種類最多，分布最廣泛的一支，包括松鼠型亞目超過半數(shù)的種類，分布也遍及松鼠型亞目的全部分布范圍。其成員的外形和習(xí)性差別非常大，這些成員均歸于松鼠科Sciuridae，其中又分為可以滑翔的鼯鼠亞科Petauristinae和不會(huì)滑翔的松鼠亞科Sciruinae，也有人將鼯鼠亞科提升為一個(gè)科。 松鼠科 松鼠科Sciuridae是一個(gè)非常成功的科，其種類繁多，分布廣泛，適應(yīng)從半荒漠、高山到熱帶雨林的多種不同生活環(huán)境，有些種類還出現(xiàn)在城市花園中。松鼠科成員依生活習(xí)性可以分成樹棲、夜行性、可以滑翔的鼯鼠類，樹棲、晝行性、不能滑翔的松鼠類和地面生活的地松鼠類三大類，雖然彼此差異較大，但多有較大的眼和或多或少蓬松多毛的尾。鼯鼠類是所有會(huì)滑翔的哺乳動(dòng)物中最著名的代表，以東南亞最為豐富，鄰近的亞洲東部和南部也有少數(shù)，另有飛鼠屬Pteromys分布于歐亞大陸北部，美洲飛鼠屬Glaucomys分布于中北美洲。松鼠類是人們最熟悉的動(dòng)物之一，其中松鼠屬Sciurus是種類最多、分布最廣的一屬，多數(shù)成員分布于美洲，但是也有幾種分布于歐亞大陸。其它的樹棲松鼠以亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)屬種最多，體型差異也較大，其中東南亞和南亞的巨松鼠如可見于中國廣西、云南的兩色巨松鼠Ratufa bicolor（右圖）體重可達(dá)2~3公斤。非洲的樹棲松鼠體型差異也較大，其中體型最小的成員體重僅10克左右。地棲的松鼠以北美洲最為豐富，歐亞大陸北部和非洲也有不少。地棲的松鼠中包括一些體型較大的成員，如土撥鼠Marmota又稱旱獺，大者體重可達(dá)8公斤。常見的花鼠Eutamias sibiricus習(xí)性介于樹棲松鼠和地棲松鼠之間，挖洞穴居，但也常在樹上活動(dòng)。花鼠分布于東亞北部，在美洲另有近20種種與其相似的美洲花鼠Tamias，也有人將二者合并為一屬。
豪豬型亞目
較早從其它齧齒類分化出來，其成員種類不多，但是彼此間的形態(tài)和習(xí)性有較大的差異，是嚙齒目中種類最少而科最多的一個(gè)亞目。豪豬型亞目成員雖然外形差異較大，但是解剖結(jié)構(gòu)比較一致，頭骨和下頜均為豪豬型，咬肌穿過大眶下孔，門齒和釉質(zhì)層全為復(fù)系式，頰齒四個(gè)，為脊型齒。豪豬型亞目的起源和演化關(guān)系尚不明確，較早的化石出現(xiàn)于埃及一帶，但不久在大西洋彼岸的南美洲也能見到，推測豪豬型亞目的早期類型可能和靈長目同一批從非洲到達(dá)南美洲，是第一批到達(dá)南美洲的齧齒類，而後分別在非洲和南美洲演化。豪豬型亞目可以大體分為非洲類型和美洲類型兩個(gè)大類，其中美洲類型種類更多，也更具多樣性，并且有些類型有向著較大性草食動(dòng)物進(jìn)化的趨勢。另外舊大陸的豪豬科Hystricidae與這兩個(gè)類型均有一定區(qū)別，分類地位不確定。 豪豬科 豪豬科Hystricidae是豪豬型亞目中分布最廣的一科，分布遍及非洲和亞洲南部，在南歐也能見到，是豪豬型亞目唯一見于歐亞大陸的成員，而以東南亞種類最多。豪豬科成員以身上有棘刺而著稱，身上的毛演化成保護(hù)性的棘刺在很多哺乳動(dòng)物中都出現(xiàn)，而齧齒類中甚至在豪豬型亞目中就出現(xiàn)在多次，但是以豪豬科的刺最為發(fā)達(dá)。豪豬科的棘刺比較容易脫落，有些種類還可以將棘刺射出，豪豬身體後方的棘刺要比前方的更發(fā)達(dá)，抵御敵害的典型姿勢就是將身體背向?qū)Ψ�。其豪豬科分成短尾和長尾兩個(gè)類型，短尾的類型包括豪豬Hystrix和南洋豪豬Thecurus，體型大而粗壯，身上的刺較長，在森林和草原中都有分布。其中南非豪豬Hystrix africaeaustralis身長超過80釐米，刺最長達(dá)30釐米，是所有哺乳動(dòng)物的棘刺中最長的。長尾類型包括掃尾豪豬Atherurus和長尾豪豬Trichys，體型較瘦小，刺較短，尾長，尾的末端有一叢較長的刺，尾巴搖動(dòng)時(shí)可發(fā)出聲音，用以警告敵手。中國有2~3種豪豬和1種掃尾豪豬。 美洲豪豬科 美洲豪豬科Erethzontidae與舊大陸的豪豬科外形非常相似，是豪豬科在新大陸的對應(yīng)，但是二者的親緣關(guān)系卻不是很近。與豪豬科一樣，美洲豪豬科的分布也非常廣泛，在南北美洲重新相連後，從南美洲到達(dá)了北美，現(xiàn)在北至加拿大和阿拉斯加，南到阿根廷都能見到，包括豪豬型亞目中分布最北的成員。與豪豬科相比，美洲豪豬科的刺較短，較細(xì)，通常不超過4釐米。美洲豪豬科主要為樹棲性，有適合爬樹的爪子，其中樹棲性最強(qiáng)的樹豪豬Coendon還有能纏繞的長尾。例如：北美豪豬，卷尾樹豪豬，兔豚鼠。· 豚鼠科 豚鼠科Caviidae全部為分布于南美洲的地棲性植食性動(dòng)物。豚鼠科成員身體肥胖，體型中等到較大，腿較短或較長，尾極短或者無尾。豚鼠科最著名的成員當(dāng)屬豚鼠Cavia porcella，豚鼠因身體肥胖似小豬而得名，被廣泛當(dāng)做寵物和實(shí)驗(yàn)動(dòng)物飼養(yǎng)，又稱“荷蘭豬”。豚鼠科比較特殊的成員是兔豚鼠（長耳豚鼠）Dolichotis patagona，因耳朵較長似兔而得名。兔豚鼠分布于南美洲南部的巴塔格尼亞草原，其體態(tài)不似齧齒類而略似善于奔跑的有蹄類，也被稱為鹿豚鼠。兔豚鼠體型較大，體重可接近10公斤，四肢非常長，可以在草原上快速奔跑，例如：白臀豚鼠。 水豚科 水豚科Hydrochoeridae是向較大性食草動(dòng)物方向發(fā)展的齧齒類，包括現(xiàn)存體型最大的齧齒類，而一些化石類型體型更大。水豚科現(xiàn)存僅水豚Hydrochoerus hydrochaeris一種，分布于巴拿馬到阿根廷北部，也有人將北部的水豚另分出一種巴拿馬水豚Hydrochoerus isthimus。水豚體型似豬，為半水棲性，腳上有半蹼，無尾，善于游泳和潛水，成群生活在水域附近，食水生植物。水豚體長超過1米，體重可達(dá)66公斤，是南美洲大型肉食動(dòng)物的主要食物之一。例如：水豚（Hydrochoerus hydrochaeris）。 花背豚鼠科 花背豚鼠科Dinomyidae成員現(xiàn)存僅一種，即花背豚鼠Dinomys branickii，而在史前尚有較多種類�；ū畴嗍笥址Q長尾豚鼠，是豚鼠類中唯一尾部較長的成員�；ū畴嗍篌w型較大，長可達(dá)80釐米，身上有花斑，體型和花紋均和斑豚鼠非常相似，只是尾巴長、四肢略短而行動(dòng)緩慢。花背豚鼠分布于南美洲西北部安第斯山區(qū)的森林中，北到哥倫比亞，南到玻利維亞。例如：花背豚鼠（Dinomys branickii）。 毛臀刺鼠科 毛臀刺鼠科Dasyproctidae是一些體型中等到較大的善于奔跑的路棲齧齒類，體型酷似小型的有蹄類。毛臀刺鼠科包括中等體型的晝行性的毛臀刺鼠Dasyprocta、體型略小的的晝行性的長尾刺鼠Myoprocta和體型較大的夜行性的斑豚鼠（刺豚鼠）Cuniculus（Agouti），其中斑豚鼠有時(shí)被列為單獨(dú)的科。毛臀刺鼠科成員主要分布于熱帶雨林中，有些在熱帶稀樹草原地區(qū)也能見到，常出現(xiàn)外水域附近，其中多數(shù)種類分布于南美洲北部，也可見于中美洲并可北達(dá)墨西哥。毛臀刺鼠科成員是拉丁美洲肉食動(dòng)物和印第安人的重要食物來源，對植物種子的傳播也有一定作用。例如：橙色毛臀刺鼠（Dasyprocta aguti），斑豚鼠（Cuniculus paca），短尾絨鼠（Chinchilla brevicaudata）。 · 絨鼠科 絨鼠科Chinchillidae又稱毛絲鼠科，現(xiàn)存有絨鼠Chinchilla、山絨鼠Lagidium和平原絨鼠Lagostomus三個(gè)屬，是特產(chǎn)與南美洲南部的中型齧齒類，均身披濃密的絲狀絨毛。絨鼠Chinchilla體型較小，毛質(zhì)更優(yōu)，屬于所有動(dòng)物中最優(yōu)質(zhì)最昂貴的毛質(zhì)，其野外種群也因此受到威脅。絨鼠相貌可愛，也被普遍當(dāng)作寵物來飼養(yǎng)，被稱為“龍貓”。山絨鼠有很長的耳朵，外形極似有長尾的兔子，大小也與兔子相仿。平原絨鼠耳朵較短，面部有黑色條紋，易于辨認(rèn)。平原絨鼠的雌雄差別很大，雄鼠體重是雌鼠的兩倍，重達(dá)8公斤，是絨鼠科體型最大的成員。例如：黑毛山絨鼠（Lagidium viscacia）。 華毛鼠科 華毛鼠科Abrocomidae僅以南美洲中部的華毛鼠Abrocoma為代表，有2~3種。華毛鼠外形似普通的老鼠，而身上有類似絨鼠的濃密絨毛，只是毛質(zhì)要次于絨鼠。華毛鼠生活于較寒冷的山區(qū)，主要在地面活動(dòng)，也能爬樹，食植物性食物。華毛鼠科的親緣關(guān)系有一定爭議，有人認(rèn)為和絨鼠科比較密切，有人認(rèn)為和八齒鼠科或針鼠科關(guān)系比較密切。例如：貝氏華毛鼠（Abrocoma bennetti），灌叢八齒鼠（Octodon degus），鼴八齒鼠（Spalacopus cyanus）。 · 八齒鼠科 八齒鼠科Abrocomidae是適應(yīng)穴居生活的齧齒類，分布于南美洲南部和西部的平原和山區(qū)。典型的八齒鼠科成員外形略似普通的老鼠而頭部比例較大，口鼻部較圓，四肢短，其中穴居性最強(qiáng)的鼴八齒鼠Spalacopus cyanus則有較多的穴居性特化。八齒鼠科成員均善于挖洞，食植物的塊莖、塊根等地下部分。 梳鼠科 梳鼠科Ctenomyidae分布于南美洲南部，外形和習(xí)性與北美洲得衣囊鼠非常相似，相當(dāng)于衣囊鼠在南美洲的對應(yīng)，但二者親緣關(guān)系較遠(yuǎn)。梳鼠科與八齒鼠科有較近的親緣關(guān)系，可合并為同一科。梳鼠與八齒鼠、衣囊鼠一樣為穴居性的齧齒類，居住在復(fù)雜的洞穴系統(tǒng)中，食植物的地下部分。梳鼠的牙齒相對較大，在挖洞時(shí)可以起到輔助作用，幾乎一生都居住在地下，很少上到地面。例如：巴西梳鼠（Ctenomys boliviensis）。 針鼠科 針鼠科Echimyidae是身上有棘刺或者硬毛的中型齧齒類，分布于中南美洲從尼加拉瓜到巴拉圭之間。針鼠科成員生活于地面或者樹上，其中樹棲的成員尾較長，身體比較纖細(xì)；地棲的成員尾較短，身體比較粗壯；而體型介于二者之間的成員即在地面活動(dòng)也在樹上活動(dòng)。針鼠科成員食多種不同食物，常生活在水域附近，在中南美洲屬于比較常見的動(dòng)物。例如：金尾針鼠（Echimys 20chrysurus）。 牛鼠科 牛鼠科Capromyidae包括分布限于西印度群島的十多種牛鼠和分布南美洲中南部的河貍鼠Myocastor coypus，其中河貍鼠有時(shí)被列入針鼠科或者自成一科。牛鼠科成員體型較大，身體粗壯，適合不同的生存環(huán)境。西印度群島的牛鼠多為樹棲性，有些種類有可以纏繞的尾，也有一些則為短尾，其中最大的種類體重達(dá)7公斤。由于島上引進(jìn)了獴等外來動(dòng)物，牛鼠已經(jīng)比較珍稀。河貍鼠情況正好相反，由于毛質(zhì)和肉味均佳而被引入世界各地，包括中國的很多地方，逃到野外的河貍鼠適應(yīng)力極強(qiáng)，常能很好的生存，有些則可對當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境造成一定的破壞。河貍鼠體重5~10公斤，為半水棲性，腳上有蹼，水性極好，在河岸挖洞居住，食水生植物，偶爾也食小型水生動(dòng)物。例如：河貍鼠（Myocastor coypus），長尾牛鼠（Capromys pilorides），大藤鼠（Thryonomys swinderianus）。 · 藤鼠科 藤鼠科Thryonomyidae又稱甘蔗鼠科，因常在甘蔗田中活動(dòng)并喜食甘蔗而得名（藤條和甘蔗等節(jié)莖植物都可用英文Cane來表示）。藤鼠科現(xiàn)存僅藤鼠Thryonomys一屬。藤鼠科成員體型較大，身體粗壯，和美洲的一些豚鼠有些相似，其中大藤鼠Thryonomys swinderianus體重可達(dá)9公斤。藤鼠科分布于撒哈拉沙漠以南的非洲各地，比較常見，常被一些土著部落捕捉作為重要的蛋白質(zhì)來源，也是非洲經(jīng)濟(jì)作物的主要破壞者之一。大藤鼠常在多蘆葦?shù)乃蚋浇顒?dòng)，水性較好，遇到危險(xiǎn)會(huì)逃進(jìn)水中。 巖鼠科 巖鼠科Pteromuridae僅巖鼠Petromus typicus一種，分布于非洲西南部地區(qū)，從安哥拉南部經(jīng)納米比亞到達(dá)南非西北部。巖鼠的體型類似地松鼠，而習(xí)性頗似巖蹄兔，喜歡在巖石上曬太陽。巖鼠為群居性，由一個(gè)成...
生活習(xí)性多數(shù)嚙齒類在夜間或晨昏活動(dòng)，但也有不少種類白晝活動(dòng)。冬季活動(dòng)量一般減少，在冬季到來前，或在體內(nèi)貯存脂肪供蟄伏時(shí)用；或秋季開始儲(chǔ)存食物。有些口中生有臨時(shí)貯放食物的頰囊。生活在中亞沙漠區(qū)的細(xì)趾黃鼠有夏眠習(xí)性。 林區(qū)的種類常在樹杈上、樹洞內(nèi)或樹根下筑巢，而巢鼠在高草的上部做巢。兩棲的個(gè)別種類在水邊筑巢，部分洞口開向水中，河貍修造浮在水面上的巢和水壩。 多數(shù)種類取食植物，有些也吃動(dòng)物性食物。許多鼠類與倉鼠類的臼齒咀嚼面都有適于碾磨植物種子的結(jié)構(gòu)，有2～3列丘狀齒尖或復(fù)雜的齒紋；以啃食樹木為生的河貍則具有巨大而鋒利的門齒和適于壓嚼木質(zhì)的闊臼齒。嚙齒類的牙齒數(shù)一般不超過22枚，但非洲的多齒濱鼠屬有28枚牙齒，而新幾內(nèi)亞的一齒鼠只有4枚門齒和4枚臼齒。
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