紅海膽

紅海膽

紅海膽(紅海膽)

紅海膽(red sea urchin)，一種生活于沿海淺水域的形體小、刺狀無(wú)脊椎動(dòng)物，是地球上壽命最長(zhǎng)的動(dòng)物之一。它們能夠存活100年，有些甚至可以存活200年或更長(zhǎng)，并且保持健康狀況，毫無(wú)衰老的跡象。

1805年，路易斯(Lewis)和克拉克(Clark)抵達(dá)奧勒岡(Oregon)，在這年某一天出生的一些紅海膽，時(shí)至今日可能仍旺盛生長(zhǎng)，甚至還在繁殖。 來(lái)自?shī)W勒岡州立大學(xué)和勞倫斯-利弗莫爾國(guó)家實(shí) 驗(yàn)室(LLNL)的科學(xué)家將這項(xiàng)研究結(jié)果刊登在一本專業(yè)刊物《美國(guó)漁業(yè)報(bào)告》。該項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)可能對(duì)漁業(yè)貿(mào)易管理以及我們對(duì)于海洋生物的認(rèn)識(shí)有著重要的意義，同時(shí)也是對(duì)有關(guān)這種“不死”海生物生命周期的一些錯(cuò)誤設(shè)想的一種挑戰(zhàn)。

專家說(shuō)，以往人們一直認(rèn)為紅海膽只能存活7-15年。但最新發(fā)現(xiàn)結(jié)果基于兩種完全不同的技術(shù)來(lái)測(cè)定海膽的年齡，一種是生物化學(xué)技術(shù)，一種是核分析技術(shù)，二者都得出了一致的答案。這項(xiàng)研究顯示，紅海膽能比陸地上所有動(dòng)物和大多數(shù)海洋動(dòng)物存活得更久，而且?guī)缀鯖](méi)有衰老跡象或者是產(chǎn)生與年齡相關(guān)的官能障礙。 奧勒岡州立大學(xué)海洋動(dòng)物學(xué)家托馬斯-艾伯特(Thomas Ebert)說(shuō)，沒(méi)有哪一種動(dòng)物能夠永恒地存活，但這些紅海膽似乎接近“不朽”，它們可能死于食肉動(dòng)物的獵取、物種疾病或者被漁民所捕獲。即使是有100年高齡的紅海膽，仍然可能再活另一個(gè)100年，或者像剛10歲的紅海膽一樣地旺盛繁殖。 事實(shí)上，那些成熟些的紅海膽，它們能產(chǎn)生大量的精子和卵子，并且完全有能力繁殖，盡管它們已經(jīng)不可思議地年長(zhǎng)。在海膽中沒(méi)有所謂的更年期。 這種小型海洋動(dòng)物，生活于從阿拉斯加到加利福尼亞Baja的太平洋沿海淺水域和其他海洋，以海生植物為食，用身上尖刺保護(hù)自己不受侵犯。從歷史上看，紅海膽是一種令人討厭的動(dòng)物。 艾伯特說(shuō)，在20世紀(jì)60年代的美國(guó)，海膽被認(rèn)為是海洋中的災(zāi)禍、一種真正的危險(xiǎn)物。它們蠶食大量的海藻，人們認(rèn)為它們或多或少破壞了海洋生態(tài)系統(tǒng)，所以竭盡全力毒殺它們以擺脫其危害。但到了70年代，一項(xiàng)基于海膽買賣的貿(mào)易性漁業(yè)在美國(guó)興起，海膽最初被銷售到日本。它們被高價(jià)出售，在90年代成為了加利福尼亞最貴重的海洋資源之一。 艾伯特說(shuō)，就像人類生殖一樣，當(dāng)海膽漂浮在海面上時(shí)，它們能進(jìn)行卵的受精。幼蟲(chóng)經(jīng)過(guò)一個(gè)月或更多點(diǎn)的時(shí)間就能長(zhǎng)成小海膽。年輕的紅海膽生長(zhǎng)速度相當(dāng)塊。兩歲時(shí)，它能在一年內(nèi)生長(zhǎng)2-4厘米，兩倍于它原來(lái)的尺寸。科學(xué)家說(shuō)，即使是這樣，它還得生活6-7年才能達(dá)到成熟的尺寸，而在此之前，人們認(rèn)為只需要2年。在十來(lái)歲的時(shí)候，海膽生長(zhǎng)明顯緩慢。研究學(xué)者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)海膽22歲時(shí)，它每年只從12厘米生長(zhǎng)到12.1厘米。但很明顯，海膽從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)生長(zhǎng)，只是生長(zhǎng)速度非常非常緩慢。 在范庫(kù)弗峰島與大陸之間海峽，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些形體最大的`、估計(jì)是最年長(zhǎng)的紅海膽，它們?cè)诔叽缟线_(dá)到了19厘米。經(jīng)過(guò)測(cè)定，它們可能已經(jīng)有200歲甚至更長(zhǎng)的年齡了。 關(guān)于海膽年齡的測(cè)定最初是對(duì)個(gè)別海膽的尖刺進(jìn)行研究，通過(guò)注射四環(huán)素使之滲透入尖刺內(nèi)部，這樣就可以測(cè)定海膽生長(zhǎng)的速度。最近研究則使用碳-14放射性測(cè)定法。 艾伯特說(shuō)，海膽的放射性碳測(cè)試結(jié)果表明：年長(zhǎng)些的海膽，不管海洋條件如何變化，它們的生長(zhǎng)始終相當(dāng)穩(wěn)定和和諧。研究還發(fā)現(xiàn)，即使海膽到了接近成年的尺寸，它們也并沒(méi)有“突擊”生長(zhǎng)。海膽是一個(gè)簡(jiǎn)單的物種，尺寸越大，年齡就越大。 艾伯特補(bǔ)充說(shuō)，他們的研究雖然只以紅海膽為對(duì)象，但其他海膽物種的情況至少也與紅海膽的情況部分相關(guān)。 研究還指出，這種無(wú)脊椎動(dòng)物在出生后一年內(nèi)和繁殖年齡這兩個(gè)時(shí)間段最容易因各種威脅驚嚇而死亡，否則的話，世界上將會(huì)有大量的海膽存在。

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