秋分在每年公歷的9月22日，23日或24日，為中國傳統(tǒng)節(jié)日中的二十四節(jié)氣之一，此時太陽到達黃經(jīng)180度。在上古時期，秋分曾是傳統(tǒng)的“祭月節(jié)”。如古有“春祭日，秋祭月”之說。據(jù)考證，最初“祭月節(jié)”是定在“秋分”這一天，不過由于這一天在農(nóng)歷八月里的日子 每年不同，不一定都有圓月。而祭月無月則是大煞風(fēng)景的。所以，后來就將“祭月節(jié)”由“秋分”調(diào)至中秋，固定在八月十五日。
我國各地至今遺存著許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”的古跡。
現(xiàn)在的中秋節(jié)則是由傳統(tǒng)的“祭月節(jié)”而來。在中秋月出時開始祭祀，祭后分胙，飲宴、賞月。華夏祭禮講究“祭如在、祭神如神在”，中秋祭月關(guān)鍵是向月神示敬，天氣因素不是關(guān)鍵。中秋無月甚至下雨，都可以祭月。凡是月光能照射之處，都可以舉行，如遇陰天，可以向月亮的方位擺放祭桌。
“中秋”一詞，最早見于《周禮》一書，而真正形成全國性的節(jié)日是在唐代。在中國的夏歷里，一年分為四季，每季又分為孟、仲、季三個部分，因而中秋也稱仲秋。八月十五的月亮比其它幾個月的滿月更圓，更明亮，又叫做月夕、秋節(jié)、仲秋節(jié)、八月節(jié)、八月會、追月節(jié)、玩月節(jié)、拜月節(jié)、女兒節(jié)或團圓節(jié)，是流行于全國眾多民族中的傳統(tǒng)文化節(jié)日。
秋分在每年公歷的9月22日，23日或24日，為中國傳統(tǒng)節(jié)日中的二十四節(jié)氣之一
我國各地至今遺存著許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”的古跡。民間的祭月習(xí)俗因地區(qū)不同儀式各異。北京的“月壇”就是明嘉靖年間為皇家祭月修造的�！侗本q華記》記載北京祭月的習(xí)俗說：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上兔如人立;陳瓜果于庭;餅面繪月宮蟾兔;男女肅拜燒香，旦而焚之�！盵1]北京祭月還有一個特別的風(fēng)俗，就是“惟供月時，男子多不叩拜”，此即民諺所說“男不拜月”。杭州祭月風(fēng)俗略同于北京，但謂祭月為“齋月宮”。 “每戶瓶蘭、香燭、望空頂禮，小兒女膜拜月下，嬉戲燈前，謂之‘齋月宮’�！泵耖g供小財神，大不盈尺，并設(shè)有臺閣、幾案、盤匝、衣冠、樂器等物，此等物均縮小為寸余，俗稱“小擺設(shè)”。在廣東祭月時祭拜一位木雕的鳳冠霞帔月亮神像。在南方部分地區(qū)有以芋頭作供品的習(xí)俗。傳說元末農(nóng)民起義推翻元朝的統(tǒng)治，曾用元朝統(tǒng)治者的頭祭月亮，因“元”與“芋”音近，后來人們以“芋”代頭。
[秋分祭月]