沙漠中的動物：駱駝

駱駝

駱駝在歷史上曾經(jīng)存在于世界上的很多地方，但至今仍在野外生存的僅有蒙古西部的阿塔山和我國西北一帶，這些地區(qū)都是大片的沙漠和戈壁等“不毛之地”，不僅干旱缺水，而且夏天酷熱，最高氣溫為55℃，礫石和流沙溫度可達71—82℃，冬季奇冷，寒流襲來時，氣溫可下降到零下40℃，常�？耧L(fēng)大作，飛沙走石。惡劣的生活環(huán)境，卻使駱駝練就了一副非凡的適應(yīng)能力，具有許多其他動物所沒有的特殊生理機能，不僅能夠耐饑、耐渴，也能耐熱、耐寒、耐風(fēng)沙，所以得到了“沙漠之舟”的贊譽。

駱駝的體形高大而稍瘦，體長2.2—3.5米，尾長50—60厘米，肩高1.8—2米，體重450—690公斤。頭部較小，后部具有分泌黑色臭液的臭腺。吻部較短，上唇裂成兩瓣，狀如兔唇。鼻孔中有瓣膜，能隨意開閉，既可以保證呼吸的通暢，又可以防止風(fēng)沙灌進鼻孔之內(nèi)，從鼻子里流出的水還能順著鼻溝流到嘴里。耳殼小而圓，內(nèi)有濃密的細毛阻擋風(fēng)沙，還可以把耳殼http://www.shangyepx.com緊緊折迭起來。眼睛外面有兩排長而密的睫毛，并長有雙重的眼瞼，兩側(cè)眼瞼均可以單獨啟閉，在“鳴沙射人石噴雨”的彌漫風(fēng)沙中仍然能夠保持清晰的視力。據(jù)說它還能夠預(yù)感到風(fēng)暴的來臨，《北史》中就有：“且末（新疆南部的一個縣）西北流沙數(shù)百里，夏日有熱風(fēng)，為行旅之患。風(fēng)之所至，惟老駝預(yù)知之，即嗔而聚立，埋其口鼻于沙中。人每以為候，亦即將氈擁蔽鼻口，其風(fēng)迅駛，斯須過盡，若不防者，必至危斃�！钡挠涊d。

駱駝的頸部較長，彎曲似鵝頸。背部的毛有保護皮膚免受炙熱陽光照射的作用。尾巴比較短，生有短的絨毛。背部生有兩個較小的肉駝峰，下圓上尖，堅實硬挺，呈圓錐形，峰頂?shù)拿�短而稀疏，沒有垂毛。過去曾認(rèn)為駝峰是貯水的器官，但后來的研究表明，駝峰的結(jié)構(gòu)主要是脂肪和結(jié)締組織，隆起時蓄積量可以高達50公斤，在饑餓和營養(yǎng)確乏時逐漸轉(zhuǎn)化為身體所需的熱能。它還具有適當(dāng)變化的體溫，在傍晚時升高到40℃，在黎明時則降低到34℃，從而適應(yīng)荒漠地帶一天中較大的溫差。

駱駝的四肢細長，與其他有蹄類動物不同，第三、四趾特別發(fā)達，趾端有蹄甲，中間一節(jié)趾骨較大，兩趾之間有很大的開叉，是由兩根中掌骨所連成的1根管骨在下端分叉成為“丫”字形，并與趾骨連在一起，外面有海綿狀胼胝墊，增大接觸地面部分的面積，因而能在松軟的流沙中行走而不下陷，還可以防止足趾在夏季灼熱、冬季冰冷的沙地上受傷。它的胸部、前膝肘端和后膝的皮膚增厚，形成7塊耐磨、隔熱、保暖的角質(zhì)墊，以便在沙地上跪臥休息。

駱駝的全身的淡棕黃色體毛細密柔軟，但均較短，毛色也比較淺，沒有其他色型，與其周圍的生活環(huán)境十分接近。每年5—6月?lián)Q毛時，舊毛并不立即退掉，而是在絨被與皮膚之間形成通風(fēng)降溫的間隙，從而度過炎熱的夏天，直到秋季新絨長成以后，舊毛才陸續(xù)脫掉。

駱駝的嗅覺十分靈敏，白晝活動，行走時步履堅定，昂首闊步，但性情膽怯而機警，平時較為溫和，但發(fā)怒時會噴吐唾液和胃里的東西。雖然可以在沙漠之中生存，但它還是更喜歡臨近水源，青草茂盛的地方，常常集中在雨季形成的河流兩岸，紅柳、沙棘和各種野草生長茂盛的地方。只有當(dāng)敵害威脅它的生存時，才躲進浩瀚的沙海之中。它的食物多種多樣，沙漠中生長的棱棱草、狼毒、蘆葦、駱駝刺等貧饑的沙漠植物都是駱駝充饑的食糧，四室的胃有極強的貯存、消化食物的能力，休息時可以把胃中的食物吐出來反芻咀嚼。駱駝還很耐渴，能夠很長時間不喝水而仍然正常生活，僅僅是身體逐漸消瘦，但喝水以后，在幾個小時之內(nèi)就能完全恢復(fù)。駱駝耐渴的機理尚未完全搞清，一般認(rèn)為有以下幾個原因：一是在有水的情況下，它可以一次暢飲10多千克，在胃內(nèi)的水脬中貯存起來；二是它的血漿中有一種特殊的蛋白質(zhì)，可以維持血漿中的水分；三是它的鼻腔粘膜面積很大，能防止水分散失；四是它的體溫日夜差別竟達6℃，所以能夠通過調(diào)節(jié)體溫來控制水的消耗。此外，還有它的皮膚很少出汗；排尿較少；糞便干燥，含水極少；呼吸次數(shù)少，從不開口呼吸等等。因此它在夏天可以幾天不喝水，在冬天甚至可以幾十天不喝水。在鹽水泉和淡水同時存在的地方，駱駝更喜歡飲鹽泉中的水，這樣不僅補充了水分，還得到了身體所需要的鹽分。

駱駝一般結(jié)成群體生活，夏季多呈家庭散居，至秋季開始結(jié)成五、六只，或二十只左右的群體，有時甚至達到百只以上。在沙漠中迤邐行走時，成年駱駝走在前面和后面，小駱駝則排在中間，并常常沿著固定的幾條路線覓食和飲水，稱為“駱駝小道”。駱駝善于奔跑，行動靈敏，反應(yīng)迅速，性格機警，嗅覺非常靈敏，有人認(rèn)為它就是靠嗅覺在沙漠中尋找到水源的，也可能是憑借特有的遺傳記憶。

每年的1—3月是駱駝的發(fā)情季節(jié)，雄獸爭斗時，主要是將頭部伸到對方的兩腿之間，絆倒對方后再用嘴撕咬。這時常常見到單獨行動的駱駝，往往都是求偶爭斗的失敗者，也有發(fā)情的雄性跑到家駱駝群里，與雌性家駱駝交配的情況發(fā)生。雌性每2年繁殖一次，懷孕期為12—14個月，翌年3—4月生產(chǎn)，每胎產(chǎn)1仔。幼仔出生后2小時便能站立，當(dāng)天便能跟隨雙親行走，一直到1年以后才分離。4—5歲時性成熟，壽命為35—40年。

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